En general, lo rumiantes hoy en día se alimentan con raciones altas en energía para poder producir más carne, leche o grasa, motivo por el cual desarrollan una caída en el pH gastrointestinal, el cual es definido como una acidosis metabólica. La acidosis es causada por dietas altas en granos que son suministradas a especies que predominantemente consumen forrajes.
La disminición del pH ruminal reduce los parámetros productivos del ganado y eventualmente se convierte en un problema de salud pública, ya que, el pH ácido favorece el desarrollo de flora patógena para el ganado y para el ser humano.
La acidosis puede reducirse a través de la reformulación de las dietas disminuyendo los niveles de carbohidratos de rápida asimilación, sin embargo, esto representa un compromiso ya que al disminuir la cantidad de energía de las dietas también se reducen los parámetros productivos de ganancia en peso y producción de leche.
Como una alternativa para este problema metabólico se han empleado aditivos que controlan la disminución del pH y reducen los efectos de la acidosis. Algunos de las antiácidos y buferisantes mas comúnmente utilizados para corregir este problema son:
Bicarbonato de sodio
Sesquicarbonato de sodio
Óxido de magnesio
Carbonato de calcio
Las reacciones químicas de estos compuestos involucran la remoción del ion hidrógeno, que es el responsable de la condición de acidez y de esta forma reacondicionan el rumen del ganado.